En toute humilité je m'efforcerai d'être aimant, véridique, honnête et pur, de ne rien posséder dont je n'aie pas besoin, de mériter mon salaire par mon travail, d'être perpétuellement vigilant sur ce que je bois et je mange, de toujours être intrépide, de respecter les autres religions autant que la mienne et de chercher à toujours voir le bien chez mon prochain, de suivre fidèlement le svadeshi et d'être un frère pour tous mes frères.

Brève notice autobiographique

Mohandas Karamchand, surnommé le Mahatma, né à Porbandar en 1869 et décédé à Delhi en 1948. Apôtre national et religieux de l'Inde. Avocat, il défend, au cours de séjours en Afrique du Sud (entre 1893 et 1914), les Indiens contre les discriminations raciales et élabore sa doctrine de l'action non violente. De retour en Inde, il s'engage dans la lutte contre les Britanniques, qui l'emprisonnent à plusieurs reprises. Leader du mouvement national à partir de 1920, il en laisse la direction à J. Nehru en 1928. Il se consacre alors à l'éducation du peuple et aux problèmes des intouchables, et intervient comme caution morale pour soutenir les actions de masse (désobéissance civile de 1930; Quit India ["Quittez l'Inde"], 1942) ou pour calmer des violences entre hindous et musulmans (1946 - 1947). Il est assassiné en 1948 par un extrémiste hindou.

Les écrits de Gandhi, à la fois autobiographiques et philosophiques, nous font connaître un de ces hommes qui ont marqué le siècle dernier. Son génie tient à la manière dont il a su transposer la non-violence de la grande tradition indienne du domaine de la morale personnelle à celui de l'action publique. Il a vécu lui-même cette transposition à une telle profondeur qu'il a pu lui donner une valeur exemplaire au -delà d'une expérience individuelle.