INTRODUCTION

L'alimentation moderne nous offre un vaste choix d'aliments: les légumes, la viande, le poisson, les céréales, etc. Les habitudes alimentaires varient certes d'un pays à l'autre et même d'une région à l'autre, mais les bases de l'alimentation en Occident sont, pourrait-on dire, assez semblables dans l'ensemble. C'est ainsi que la viande et le poisson occupent une place de choix dans la cuisine de la grande majorité des ménages occidentaux. Depuis le début du siècle, cette place a pris de plus en plus d'importance jusqu'à devenir indispensable dans toutes les tables. Les Français, par exemple, sont devenus les plus grands consommateurs de viande en Europe, avec une moyenne de 112 kg par an et par habitant.

La tendance actuelle fait toujours la part belle à l'alimentation carnée en dépit de recherches de plus en plus poussées, conduites depuis plusieurs années, qui nous montrent ces habitudes alimentaires sous un jour pas très engageant. Le prestigieux "Journal of the American Medical Association" affirmait déjà en 1961: "On pourrait prévenir 90% à 97% des maladies du coeur grâce à une diète végétarienne".

Mais quels sont les avantages d'une alimentation végétale par rapport à une alimentation carnée?